ON: Hoje em dia,
Tailândia é conhecida como um importante produtor de orquídeas.
Certamente, as condições geográficas têm
um papel importante nesta posição. Quais seriam estas
condições?
KT: A Tailândia é situada em zona
tropical quente e úmida no sudeste da Ásia com uma população
de quase 65 milhões e uma área total de 321 milhão
rais (6.25 rais = 1 hectare). Tailândia é o 13º país
mais rico mundo em matéria de plantas, vindo depois do Brasil,
Colômbia, China, México, Rússia, Indonésia,
Venezuela, EUA, Austrália, Índia, Peru e Malásia
(Cronquist, 1981). Os ecossistemas tropicais, ao contrário daqueles
em zonas temperadas, permitem nichos mais amplos e podem conter uma
variedade muito maior de espécies de planta, de animal e de micróbio.
Estima-se que há aproximadamente 15.000 espécies da planta
em Tailândia incluindo 3.000 espécies de cogumelos e de
fungos, 633 espécies de samambaias e, aproximadamente, 1.100
espécies de orquídeas. Mais de 779 espécies de
plantas possuem princípios ativos usados nas medicinas tradicionais
(OEPP, 1996).
ON: No que diz respeito à produção de plantas,
Tailândia só dedica às orquídeas?
KT: Sendo adequado para o cultivo de muitas plantações
tropicais comerciais e ornamentais, a Tailândia produz diversas
flores ornamentais de corte além das orquídeas. Muitas
destas plantações de flores de corte chegam a produzir
milhões de unidades. Somente as orquídeas têm uma
importância econômica tanto para consumidores locais como
para a exportação enquanto outras são só
destinadas ao mercado local.
ON: O cultivo está concentrado em que região?
O cultivo de orquídea ficou concentrado
na planície central, principalmente em Bancoc e nas províncias
próximas, onde as condições climáticas,
de água, de transporte e do sistema marketing são mais
favoráveis. A produção de orquídea é
grande principalmente em três províncias, Samutsakorn,
Bancoc e Nakornpathom seguidos pelas províncias centrais próximas
e um pouco ao norte e também ao sul de Tailândia. A área
total estimada para o cultivo de orquídea em 2001 era de, aproximadamente,
17.000 rais (6.25 rais = 1 hectare). O ambiente apropriado, a elevada
diversidade genética de orquídea, uma infra-estrutura
eficiente, cultivadores experientes, aplicações tecnologicas,
o treinamento, o ensino e a pesquisa, assim como habilidades nos negócios,
contribuíram enormemente ao sucesso das orquídeas na Tailândia
(Thammasiri, 1997). Muitos fazendeiros fizeram da orquídea sua
principal ocupação, trazendo um lucro maior do que o proporcionado
por outras plantações. A produção de orquídea
tornou-se mais fácil em função dos 10 laboratórios
de cultura de tecido. O marketing é facilitado para cultivadores
por mais de 50 organizações da exportação
ligadas exclusivamente às orquídeas.
ON: Parece que a história da indústria tailandesa de orquídea
e do cultivo é muito peculiar mas no começo não
era assim tão popular. Que pode você nos dizer sobre isto?
KT: Embora Tailândia seja um habitat natural
para mais de 1.100 espécies de orquídeas, o cultivo de
orquídeas começou como um passatempo caro para os ricos
e para a elite há, aproximadamente, 90 anos. O interesse em cultivar
cultivares do valor econômico foi introduzido em 1913 com o cultivo
de alguns materiais exóticos por um estrangeiro que trabalhava
em Tailândia. Tendo como hobby cultivar orquídeas, ele
trouxe cattleyas e alguns outros gêneros para Bancoc e que foram
vendidos subseqüentemente a Krommamerntivakornwong. Em 1917, o
príncipe Krompranakornwanvorapinit traduziu e publicou "Cultivando
Orquídeas", o primeiro livro sobre orquídeas na língua
tailandesa. O entusiasmo com o cultivo de orquídea desvaneceu-se
um pouco na sociedade tailandesa com o falecimento de alguns orquidófilos
mais velhos. A mudança abrupta no sistema político do
país em 1932 foi mais um contratempo. Entretanto, a introdução
de Dendrobium Pompadour, em 1934, foi o divisor de águas
que trouxe também a popularidade para o cultivo de orquídea
na Tailândia. Esta planta foi considerada particularmente de fácil
crescimento e também de fácil propagação
por divisão, além do fato que ter um alto rendimento e
de ser de longa duração. Algumas publicações
úteis, como "Como fertilizar as orquídeas e outras
plantas" e "Técnicas no crescimento de orquídeas,
na propagação e na germinação asséptica
da semente" foram lançadas nos anos 50 e provaram ser bastante
úteis à indústria de orquídeas.
ON: O senhor disse que o Dendrobium Pompadour foi um divisor de água.
Poderia nos explicar um pouco melhor este conceito?
KT: A introdução de Dendrobium
Pompadour provou ser um marco que trouxe a popularidade para o cultivo
de orquídea em Tailândia. A produção tecnológica
de orquídeas (cultura de tecido, melhoria da planta, estufas,
de substratos e vasos, controle de pragas, produção, pós-colheita
e embalagem) substituiu o cultivo tradicional que imitava o crescimento
na natureza. Isto resultou na melhoria do rendimento e na qualidade
das flores e das plantas. Em 1966, apenas uma pequena quantidade de
flores de corte foi exportada pela Tailândia para alguns países
europeus, mas o país alcançou o status de produtor principal
do mundo e o exportador de orquídeas em um pouco de uma década
e ele continua no topo do ranque desde 1979. As orquídeas continuarão
a dominar outras plantações ornamentais na Tailândia
devido a um melhor know-how tecnológico, das condições
climáticas apropriadas e hábeis cultivadores e exportadores
e de sua grande popularidade no País. Além disto tudo,
as orquídeas são o símbolo da Tailândia que
reflete internacionalmente o orgulho do País.
ON: Qual foi o papel da Sociedade Tailândia de Orquideas?
KT: A Sociedade de Orquídeas de Tailândia
foi fundada, sob patrocínio real, em 1957, pelo prof. Rapee Sagarik
que começou a cultivar e estudar as espécies tailandesas
de orquídea em 1947. O público foi incentivado pelo ensino
do cultivo de orquídeas em aulas regulares, pela divulgação
em rádio e televisão, iniciada na década de sessenta;
pela introdução de cursos do orquidologia e a iniciação
da pesquisa na Universidade de Kasetsart, também na mesma época.
Uma colaboração prevista inicialmente para três
anos, foi iniciada em 1962, entre a universidade de Havaí e o
departamento de horticultura na Universidade de Kasetsart para encorajar
o trabalho de ensino e pesquisa sobre orquídeas citogenéticas
e reprodução. O trabalho da cultura do tecido de orquídea
se iniciou na universidade de Chulalongkorn, em 1967, em dendrobiums,
em cattleyas e em Rhynchostylis gigantea pelo prof. Dr. Thavorn
Vajrabhaya e foi estendido subseqüentemente à universidade
de Kasetsart e à universidade de Chiangmai.
ON: O comércio de orquídea tem uma parte importante na
economia do país, especial a exportação. Como isto
começou e como funciona?
KT: Tailândia tem uma longa história
no comércio de orquídeas, especialmente para a exportação.
Estima-se que 54% das orquídeas produzidas são exportadas
e o restante 46% é consumido no mercado interno. A exportação
de flores cortadas foi iniciada em 1963, na maior parte de Dendrobium
Pompadour enviado para o mercado europeu. A exportação
flores cortadas ainda predomina e o valor da exportação
aumentou bastante mas as plantas envasadas de orquídea também
tiveram um aumento rápido. Até 1966, somente uma quantidade
pequenas de flores cortadas foi exportada para alguns países
europeus, mas o país alcançou o status do principal produtor
e o exportador das orquídeas do mundo em um pouco de uma década
e ele continua no topo do ranque desde 1979. A importação
de plantas e flores ornamentais, especial plantas de orquídeas
e flores cortada é relativamente baixa, porque Tailândia
tem uma variedade grande das orquídeas tropicais nativas que
são baratas e também de qualidade boa.
ON: Quais são as razões para tal sucesso?
KT: Os fatores-chave responsáveis para
o sucesso da produção e do comércio de orquídea
no que diz respeito à economia em Tailândia podem ser o
clima favorável, disponibilidade da água da qualidade
boa em abundância; liderança na adoção e
na popularização do cultivo de orquídeas; a riqueza
de recursos genéticos das orquídeas nativas; melhoria
na tecnologia de produção, estufas, vasos, processamento
após a colheita, controle de qualidade, embalagem e transporte
e sua aplicação no comércio de orquídeas;
Redes de comunicação eficientes e aceitação
internacional com relação à manutenção
dos padrões. Os colecionadores tailandeses, tanto do setor privado
quanto público, desenvolveram e melhoraram a tecnologia de produção
de orquídea com relação à propagação,
à cultura do tecido, ao controle de pragas, e à administração
pós-colheita, que ajudam diretamente a aumentar o rendimento
e a qualidade, intensificam a produção, a quantidade e
o valor da exportação nos últimos 30 anos.
ON: Qual é a sua conclusão sobre este assunto?
KT: A
produção tailandesa de orquídeas para os mercados
de mundo tem um futuro brilhante. Os valores da exportação
são elevados e bastante estáveis. As orquídeas
continuarão a dominar outras plantações ornamentais
em Tailândia devido ao melhor know-how tecnológico, condições
climáticas apropriadas, habilidosos cultivadores e exportadores
assim como sua grande popularidade no país.
Uma história do sucesso de orquídeas na Tailândia
é um bom exemplo do desenvolvimento de uma plantação
ornamental que se tornou a principal plantação do país.
Foi um longo caminho para ser gradualmente mas firmemente aceita obtendo
uma renda elevada e desse modo intensificar a economia agrária
que pode continuar em frente.
ON: Muito obrigado.
Fotos
de Kanchit Thammasiri
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