Relações Evolucionárias na tribo Maxillarieae

ON: O que senhor tem nos dizer sobre as modificações nesta tribo devido aos dados da seqüência do DNA?
MW: A nível de subtribo, os dados do DNA revelaram algumas surpresas. Para o exemplo, Cryptarrhena (um gênero ímpar da América Central com cerca de 2 espécies) foi tradicionalmente colocado em sua própria subtribo, mas os dados do DNA mostram que ele está realmente encaixado em Zygopetalinae. Seu hábito vegetativo e inflorescência multi-floral são anômalos em Zygopetalinae, mas se olharmos as flores, têm labelo em forma de similar a Dichaea, e a uma coluna em forma de capuz (clinândrio) similar à Huntleya. Assim, nós não reconhecemos não mais a subtribo Cryptarrheninae. Do mesmo modo, as subtribos Pachyphylliinae, Telipogoninae (grupos dos Andes) e Ornithocephalinae (Ornithocephalus, Sphryrastylis) foram separados de Oncidiinae com base no número de polínias (quatro contra dois). Os dados do DNA mostram claramente que estes clades estão encaixados dentro do Oncidiinae, indicando que houve um aumento evolucionário no número do polínias dentro de Oncidiinae de dois a quatro. Isto fornece uma lição importante no sentido de não se confiar a priori em alguns caracteres morfológicos da chave para construir uma classificação.

ON: Como o senhor disse muitos gêneros espetaculares e horticulturalmente importantes como Oncidium, Odontoglossum, Stanhopea, Zygopetalum, Maxillaria são encontrados nesta tribo, quais são os outros?
MW: Bem, se estes não são suficientes, você pode incluir gêneros como Lycaste, Ida, Anguloa (Lycastinae) e Bifrenaria (Bifrenariinae). O gênero Xylobium parece ser distinto não estando próximo de qualquer outro desta subtribo, e deve, provavelmente, ser mais adequadamente classificado em uma subtribo separada. Xyobium não é muito vistoso, mas é um gênero interessante com flores moderadamente grandes sendo talvez um bom tópico para a tese de um estudante.

ON: O senhor acredita que haverá muitas mudanças dentro do gênero Oncidium? Tem alguma idéia de quantos outros gêneros devem ser criados?
MW: Sim! Oncidiinae é uma subtribo que vem sofrendo mais mudanças taxonômicas. Há claras razões biológicas para estas mudanças (veja a pergunta seguinte), mas as elas são especialmente contenciosas porque Oncidiinae (assim como o Laeliinae) contêm muitas espécies horticulturalmente importantes. Os cultivadores e hibridadores de orquídea não gostam de ter que aprender nomes novos para plantas que lhe são familiares, por isto é importante que:
1) todas as mudanças nomenclaturais são baseadas na evidência filogenética sólida e 2) as mudanças de gêneros sejam feitas dando ênfase ao intuito de minimizar transferências nomenclaturais (mudanças do nome).
Norris Williams, Mark Chase e Cida Farina são os primeiros pesquisadores na filogenética de Oncidiinae e retiraram amostras de 500 espécies para três regiões do DNA. Combinado com as análises morfológicas cuidadosas, nós acreditamos que este procedimento conduzirá finalmente a uma classificação mais estável e mais profética, em vez de uma baseada majoritariamente na autoridade e na opinião taxonômica.
Todos os taxonomistas concordaram por anos que muitas distinções genéricas eram artificiais, como Oncidium versus Odontoglossum (baseado no ângulo do labelo e da coluna).
Agora, nós devemos, em colaboração, recolher bastante dados que podem ser analisados objetivamente para delimitar grupos evolucionários (clades monofiléticas), e aí devemos decidir como nomear estes clades para minimizar as alterações nomenclaturais.

ON: O senhor disse que os dados do DNA dão suporte às classificações tradicionais dentro das subtribos que produzem recompensas florais (por exemplo, Stanhopeinae); Por outro lado, nas subtribos que contêm muitas espécies com sistemas que não recompensam os polinizadores (sistemas enganosos), os dados obtidos se conflitam fortemente com as classificações tradicionais. O que mais poderia ser dito sobre esta conclusão?

Sievekingia reichenbachiana

MW: Os gêneros de Stanhopeinae, em sua maior parte, são fáceis de reconhecer (por exemplo, Gongora x Stanhopea x Coryanthes). Até onde sabemos, todas as espécies de Stanhopeinae são polinizadas pelas abelhas masculinas coletoras de fragrância (euglossine) que coletam perfumes das flores.

Malphighia sp

Oncidium ampliatum

Gêneros diferentes representam diferentes mecanismos de polinização que evoluíram para grudar o polinário a diferentes locais no corpo das abelhas (cabeça, tórax ou pé). As árvores do DNA concordam muito bem com a classificação genérica tradicional baseada na morfologia floral. Por outro lado, Oncidiinae contêm muitas espécies que não produzem uma recompensa floral legítima aos polinizadores; iludem os insetos imitando a aparência de outras espécies que produzem uma recompensa floral tal como o néctar ou o óleo. O exemplo mais claro é fornecido pela flor estereotipada cor amarela de Oncidium. Estas são provavelmente imitadoras das flores amarelas da Malpighia, que produzem uma recompensa do óleo. Este óleo é coletado por abelhas fêmeas (anthophorid) e usado para alimentar suas larvas. Muitas espécies diferentes dentro de Oncidium desenvolveram uma flor amarela com sépalas e as pétalas agregadas se assemelhando superficialmente a uma Malpighia amarela; estas flores de orquídeas não produzem nenhuma recompensa legítima, mas iludem as abelhas em uma visita ocasional que resulta em polinização.

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