Harry Zelenko nasceu na cidade de Nova Yorque. Há seis anos atrás, ele se mudou daquela cidade para Quito, no Equador onde pinta, ilustra, escreve e cultiva mais de 6.000 orquídeas. Tem participado como palestrante e expondo seus trabalhos tanto a nível nacional como internacional e vem recebendo prêmios por seus trabalhos artísticos. Após trinta anos pintando Oncidium, ele fez o lay-out e publicou a primeira edição de "The Pictorial Encyclopedia of Oncidium" e sete anos depois, ele publicou a segunda edição revisada com mais de 850 pinturas de plantas e flores. Durante a 18a. WOC, ele apresentou uma palestra ("The Oncidium alliance with an emphasis on Caucaea") e expôs pinturas do livro.

Fazia frio na França! Dez graus abaixo de zero é realmente frio. Chegamos a Paris com uma temperatura de congelar, três dias antes da abertura da Conferência e da Exposição em 11 de Março e, como fomos informados sobre o frio excepcional na Europa, nós levamos sobretudos e roupas adequadas. Depois da abertura do evento, na maior parte do tempo, estava ensolarado e claro. Orquídeas foram enviadas do mundo inteiro e sempre corriam o risco de serem deixadas num armazém de desembarque numa temperatura abaixo de zero. Felizmente, este não foi um dos problemas dos exibidores.
A exposição de orquídeas foi em feita em conjunto com uma outra exposição de plantas e flores, Florissimo, que tinha uma enorme área com estandes de orquídeas. A exposição de orquídeas era um show magnífico de muitos, muitos gêneros e híbridos. O estande ganhador, apresentado por Lecoufle, era bonito tendo como principal peça decorativa as pinturas de orquídeas à óleo feitas no século passado pela avó de Philippe LeCoufle. As pinturas eram circundadas por uma quantidade de híbridos e espécies floridas. Mais elegante era o surpreendente e colorido estande de orquídeas tropicais apresentado por Singapura com vandas e outras plantas com silhuetas desenhadas que se sobressaiam brilhantemente contra uma coluna preta; o estande inteiro era rodeado por uma grinalda de centenas de dendrobiums, oncidiums e outras orquídeas. O enorme estande da Holanda apresentou flores num uma incrível palheta de cores e foram emprestadas pelos excelentes orquidários daquele país. Da Dinamarca, vieram as maiores e melhores espécimes. A Alemanha teve sua porção de orquídeas laureadas com um estande recebendo muitos prêmios. O Jardim do Luxembourg apresentou orquídeas vigorosas e notáveis. E muitos, muitos outros países apresentaram orquídeas em vasos ou instaladas, belíssimos espécimes, assim como belas flores cortadas. Só existe uma palavra para descrever a exposição: Assombrosa! Pelo menos 200.000 visitantes vieram ao imenso salão.
O julgamento foi dividido em muitas categorias, talvez excessivamente. Por exemplo, Oncidium, Miltonia e Odontoglossum foram divididos em três grupos que se sobrepunham, o que trouxe muitos problemas para os juízes, especialmente quando havia híbridos misturados. Talvez um grande grupo de julgamento Oncidium (combinando especialistas nos três grupos) teria simplificado o assunto.
A parte informativa da conferência foi bem variada. Havia muito a aprender dos muitos pesquisadores embora alguns conteúdos fossem controversos. Material ilustrativo era apresentado em CDs com Powerpoint, uma inovação evitando que slides se prendessem e prevenindo o inconveniente da espera com a troca de carretel. Em geral, a exposição foi bastante bem organizada e Vinciane e Marc Dumont estavam presentes e disponíveis o tempo todo para resolver os problemas que apareciam. Os eventos noturnos, como esperado, eram soberbos... somente os franceses podem fazer isto!!
Alguns exibidores e vendedores sofreram grandes problemas. Eles trouxeram espécies e híbridos de vários países e o que eles despacharam ou estavam atrasados ou tinham problema com a alfândega francesa e com as autoridades de agricultura. Isto significou que estes cultivadores não puderam exibir ou vender suas plantas. Um cultivador do Peru, com plantas e frascos, estava com problemas até o última dia de venda, não pode montar o estande exibindo as flores de seu País. Uma pessoa de Madagascar não chegou a conseguir autorização para a entrada de suas plantas. No quarto dia do show, algumas plantas do Brasil foram finalmente liberadas para a venda pelas autoridades. Havia um grande cultivador de Bogotá, Colômbia que levou 2.800 plantas cuja Acineta ganhou o melhor prêmio da Exposição de Quito no último ano. Seu CITES e certificado fitossantário foram, de alguma maneira, enviados via Moscou, suas plantas ficaram retidas em Paris e nunca chegaram em Dijon para a exposição! Os vendedores das Filipinas foram autorizados a vender por um dia mas depois seu estande de venda ficou fechado até o fim. E havia outros que levaram espécies e que tiveram problema similar. Para este escritor, parecia que a maior parte dos vendedores eram objetos de um tratamento especial por parte das autoridades francesas. Deprimente. Injusto. Eu acho que é muito estranho que mais de seis cultivadores vindos do mundo todo não puderam entrar na França com as suas espécies de orquídeas, exibi-las e vendê-las e que alguns tenham conseguido recebê-las apenas no último dia da Conferência. Vive la France!
Havia uma exposição de arte com pinturas de orquídeas com magníficos trabalhos de Angela Mirro, Linda Walsh Petchnick, Carol Woodin, e deste escritor, todos os Estados Unidos, Sylvia Strigari da Italy e França, e Hemlata Pradham da Índia. A soberba pintura de Carol Woodin para o pôster da Conferência, um tucano com uma Lycaste ganhou a medalha de ouro.
Chega (por enquanto) de orquídeas e exposição… havia a comida mas isto tomaria muito espaço para ser apropriadamente comentado. Este escritor voltou para casa tendo apreciado a cozinha francesa e ganho alguns quilos.
Na cerimônia de encerramento, houve uma troca de guarda, com Joyce Stewart passando seu bastão para Pete Furness. O ponto alto da cerimônia era o anúncio da escolha pelo comitê do local da WOC seguinte àquele em Miami que ocorrerá daqui a três anos. Os três competidores eram Taiwan, África do Sul e Singapura. A escolha recaiu sobre Singapura daqui a seis anos.
Acima de tudo foi a viagem mais interessante, valeu a pena a longa duração da viagem de Dijon até o Equador e valeu a pena o sofrimento de um inverno frio e tardio.

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